LA CHASSE EN MEUTE

LES SENS AIGUISÉS, LA COURSE RAPIDE,
LES LOUPS SONT D'EXCELLENTS
PRÉDATEURS, SURTOUT LORSQU'ILS
CHASSENT EN MEUTES. ILS LANCENT
EN CHOEUR LEUR CRI DE GUERRE
AVANT DE SE LANCER À LA POURSUITE
DE LEURS PROIES, LE NEZ AU VENT.
QUE LA TRAQUE COMMENCE.

Un loup affamé sera prêt à manger à peu
près n'importe quoi. Mais, s'il le peut il
chassera des animaux tels que le boeuf
musqué, l'orignal, le caribou, le cerf,
l'élan et le renne. Les proies que le loup préfère
varient selon les régions. Certaines espèces vivent
dans des habitats bien précis, elles peuvent même se
faire rares en raison de la présence de plus en plus
envahissante de l'homme. S'il ne trouve pas
suffisamment d'animaux sauvages, le loup peut alors
s'attaquer au bétail domestique.

REPAS DE FORTUNE
À l'occasion, le loup dévore des sangliers, des castors,
des chiens, des lièvres, des oiseaux. Il se contentera
même, au besoin, de plus petit gibier comme des
souris, campagnols, grenouilles ou tout autre petit
animal qu'il découvre dans l'herbe et assomme d'un
coup de patte. En désespoir de cause, le loup avale
même des pommes de terre et des fruits, figues,
mûres et raisins.

Lorsque la famine sévit, le loup, qui fuit en général
la présence humaine, s'aventure de nuit près des
agglomérations pour fouiner dans les décharges, à la
recherche de quelconques déchets. Dans la toundra,
où le climat est rude, le loup blanc doit souvent se
contenter de bourgeons et de lichens jusqu'à ce qu'il
puisse trouver de la viande fraîche.
Sur son territoire de chasse, le loup est craintif
et farouche. Il préféra se cacher et passer inaperçu.
Il est doté de sens très développés, qui lui
permettent de guetter sa proie furtivement. Il se
déplace et chasse souvent la nuit sans avoir
vraiment recours à sa vue, qui est mauvaise.
Ses yeus dorés ne brillent pas dans l'obscurité, comme
le veut la légende, mais reflètent simplement un
filet de lumière.

LE NEZ AU VENT
Le loup peut percevoir des sons qui semblent
imperceptibles à plusieurs kilomètres de distance, par
exemple le bruit d'une petite branche qui se casse
trois kilomètres plus loin.
Son odorat est encore plus développé.
Il identifie des centaines de milliers d'odeurs, dont
nous ne soupçonnons même pas l'existence. Assailli
de toutes parts par différents parfums, le loup dispose
d'une bonne longueur d'avance. Il peut déceler un
orignal situé à plus de deux kilomètres de l'endroit où
il se trouve. Lorsqu'il chasse, le loup a toujours le nez
au vent, à l'affût des proies potentielles.
Son odorat lui permet ainsi d'obtenir toutes les
informations dont il a besoin sur la nature, l'état et les
déplacements de l'animal qu'il poursuit. Le loup se
rappelle également les endroits stratégiques où il a
laissé des points de repère et des marques odorantes,
mémorisant ainsi parfaitement bien son territoire.

LA COURSE-POURSUITE
Les sens ne sont pas les seuls atouts du loup.Un
adulte est assez fort pour s'attaquer à un jeune boeuf
et le mettre à mort. C'est aussi un animal endurant.

Comparé au guépard, qui atteint 96 kilomètres à
l'heure sur de courtes distances, le loup n'est pas si
véloce. Il court à environ 38 kilomètres à l'heure
mais peut aller à 45 kilomètres à l'heure en vitesse de
pointe lorsqu'il est proche de sa proie.
À un rythme régulier, il peut tenir plusieurs
heures. Grâce à cette capacité, le loup rattrape la
plupart de ses proies. Il les saisit alors par derrière et
leur plante les crocs dans la gorge ou la tête pour les
achever. Nageur émérite, le loup poursuivra même
un cerf dans l'eau s'il a une chance de le tuer.